チーム一新！

　今日11月2日は、阪神タイガース記念日です。長いことタイガースファンをやっていますが、こんな記念日があったことは、初めて知りました。タイガース後援会等が制定したそうで、1985(昭和60)年のこの日、日本シリーズで阪神タイガースが西武ライオンズを破り、38年ぶり、2リーグ化後初の日本一になったことに由来するそうです。

　なつかしの日本一、その立役者の１人だった真弓明信監督が、契約を1年残してタイガースを去りました。ダンディな真弓さんは好きだったのですが、今年の結果を見れば仕方のないことです。そして、日本一の年にルーキーとして阪神に入団した和田豊さんが、新監督に就任しました。打撃コーチからの昇格ということで、選手に関しては良く知っている監督、野球理論もしっかり身に付けている方だと聞いています。タイガースのことを知り尽くしている監督なら安心…という思いはあります。けれどその反面、タイガースが長年抱えている諸問題に対して、勇気ある決断ができるのか、事情を知っているだけに大鉈が振るえないのではないかという懸念もぬぐえません。新しく加入したコーチたちとともにしがらみにとらわれない、元気なチームを作って欲しいと思います。

　今年は早々と終戦を迎えてしまいましたが、シーズン終盤には若手の活躍が目立ちました。来年の彼らの活躍がとても楽しみです。今年の問題点を挙げようと思えば、素人の私でもいくつも挙げられますが、それはそれ、終わったこととして、新しいタイガースに大いに期待したいと思います。
　来年こそ、優勝！頑張れ、タイガース！！

追悼：伊良部秀輝投手

　早朝のtwitter報道で、訃報を知りました。ロッテから移籍をして、2003~2004年という短い間でしたが、ベテラン投手として、阪神で活躍し、2003年のタイガース18年ぶりの優勝に貢献しました。

　定かな記憶ではないのですが、神宮か横浜のいずれか、あるいは両方で伊良部投手の投球を見ていると思います（当時は、新聞屋さんの無料チケットに片っ端から応募して、せっせと足を運んでいたので、記憶がごちゃごちゃになってしまって…）。大きな体、「細心の注意」などと言う言葉から最も遠そうな豪快な速球、そして味方から見ても、何とも憎らしげに感じる表情…我が家でも「イラブー」とあだ名をつけつつ、応援していました。

　日本にいる時から、何かと本業の評価以外にいろいろと話題になっていましたが、大リーグに移籍、そして取りあえず引退後も、突然四国（だったかな）のリーグに入ったり、実業家としてアメリカでのビジネスを紹介されたり、ビックリさせられることが多かったです。最近は話題から遠のいていましたが、自殺との報道もあり、そのふてぶてしい表情からは想像つかない重荷を負っていたのだろうと思います。
　最後まで、周りにビックリの嵐をおこして、あっという間に去ってしまった風雲児、42歳は早過ぎると思うのですが…

　心より哀悼の意を表します。もちろん現役の投手ではないのですが、私にとってはいつまでも「ピッチャー、イラブー」なので、タイトルも「投手」とさせていただきました。

１ヶ月、そして開幕〜頑張れ！タイガース！

　いよいよこの日を迎えました。2011年ペナントレースの開幕です。

　ちょうど１ヶ月前に東日本大震災が起こり、仙台に本拠地を置く東北楽天イーグルスをはじめ、プロ野球界も大きな影響を受けました。開幕をめぐって、選手会、球団、コミッショナー、そして政府をも巻き込んでの大騒動に発展しましたが、選手たちの強い思いがかない、今日、セ・パ両リーグの同時開幕の決定がなされたことは、各種報道で伝えられている通りです。　
　
　本来ならば、オープン戦が行われ、各球団選手の仕上がり具合や、新人選手の様子をチェックして開幕に向けて盛り上がる時期。我が家でも昨年導入したCSで、キャンプ情報等も時折チェックしていましたし、もちろんオープン戦の中継も楽しみにしていたのですが、それも一部のチャリティー試合を除いては放送されず、お預け状態の日々で、仕方のないこととはいえ、ストレスが溜りました。

　そしてようやく今日、開幕となりました。日程や球場の変更はもちろん、その他にも様々な制約が課せられ、昨年までとはいろいろ違うところが出てくるでしょう。観戦するファンも不便な思いをすることになると思いますが、当事者の選手たちはもっともっと苦労があることでしょう。その中でも全力でのプレーを約束してくれる選手たちを、精いっぱい応援したいと思います。星野監督率いる東北楽天イーグルスはもちろんのこと、どの球団も、選手も頑張ってほしいと思います。

　とはいっても私は阪神ファンですから、やっぱり優勝はタイガースにお願いしたいです。タイガースの新井貴浩選手は、プロ野球選手会長として、今回のことに粉骨砕身、良い結果を導いてくれました。今度はタイガースを優勝に導くべく、張り切って欲しいものです。
　では今年も…　
　頑張れ！タイガース！！

来年こそ、優勝！

　野球の世界では、試合がすっかり終わり、ドラフト選手の入団交渉や、FA選手の移籍、さらに契約更改など、選手の動きが慌ただしくなっています。タイガースでも、ドラフト２位、東海大相模高校の一二三投手の入団が決まりました。この夏の甲子園で興南高校と決勝戦を戦ったエースです（実はこの決勝戦を見た時に、「一二三投手は阪神にはいらないなぁ」と思ったこともあり、ドラフト指名した時にはびっくりしたのですが、何はともあれタイガースの一員になるのですから、頑張って戦力になってほしいですし、応援したいと思います）。
　そんな中、タイガースの来年のロゴとスローガンが発表されました。

　今回は、気合いの入ったトラッキー、かわいいです。スローガンは、昨年同様ということです。
　今年１年を見ていて、いろいろなことを感じました。監督やコーチのやり方に違和感を覚えたり、違和感を通り越して怒りを感じることもありました。特に終盤は目を覆いたくなる場面もあり、結果はリーグ２位でしたが、到底満足できないシーズンでした。来シーズン、監督をはじめ、ほとんどのコーチは続投ということですから、ファンとしてはまた今年と同じ道を歩んでしまうのではないかと、気が気ではありません。今年の弱点をしっかり穴埋めして、来シーズンに臨んでほしいと思います。

　来年こそ優勝！頑張れ、タイガース！

タイガース、終戦

　今年の阪神の試合がすべて終わりました。２年ぶりのクライマックスシリーズ出場は、ホーム甲子園にジャイアンツを迎え撃つことになりましたが、結果は２連敗。第３戦を待たずに敗退が決まりました。
　今年もここ数年と同じように、終盤に失速し、ここぞ！という勝負時に不甲斐ない試合を重ねてきました。また素人考えではありますが、試合中の投手起用や、金本選手の代打起用など、ベンチ首脳陣に疑問を呈したいことがたくさんありましたし、本当に悔しくて、「なんでこんな思いまでして阪神ファンをしなくちゃいけないんだろう…（いや、別にファン辞めてもいいんですけど…）」と思ったり、とにかくストレスの溜まるシーズンでした。

　それでもペナントレースの結果は、僅差でジャイアンツを振り切って２位につけました。先発投手のコマ不足をはじめ、多くの懸念材料があったにもかかわらず、この結果を残せたのは、やはり打線の素晴らしさだったと思います。この打線がパワーを維持して、投手陣の立て直しが出来れば、来年はリーグ優勝！そして日本一だぁ〜！！やっぱり阪神ファンはやめられませんね、はぁ〜

　タイガースの皆さん、１年間お疲れさまでした。来年も、いえ来年こそ、よろしくお願いいたします。

矢野選手、引退

　今季限りで引退を表明していた、矢野輝大捕手が、甲子園最終戦で引退セレモニーを行ないました。ひじに故障を抱え、今シーズンはほとんど２軍での調整が続いていましたが、今日の最終戦では、１軍に登録され、最後の勇姿を見られると楽しみにしていました。

　

　…が、残念なことに勝負の流れから、試合中にグラウンドでの姿を見ることが出来ませんでした。試合は２点リード、９回２アウトからの逆転負け。自力優勝の夢が断たれるというおまけつきでの試合終了となりました。ファンとしては、情けないというか、ツライ幕切れでしたが、明日もまだ試合は続きます。最後まで気持ちを切らさずにがんばってほしいと思います。

　引退セレモニーは感動的でした。矢野捕手の活躍がスクリーンで流れ、花束贈呈、そして挨拶。しっかりと一言一言が心に刻まれるようでした。最後に言ってくれた「必ずまた甲子園で会いましょう」がうれしかったです。指導者として、必ず帰ってきてくれると約束してくれた、と信じます。待っています。

（写真はいずれもデイリースポーツオンラインからいただきました）

　７回の胴上げの後、セレモニー終了です。矢野捕手、お疲れさまでした、そしてありがとうございました。しっかり故障を治して、戻ってきてください。

快進撃と引退と…

　先日のブログで、思いっきりヘタレたタイガースのことを書きましたが、長いロードを終えて、ホーム甲子園に戻ってきた最近のタイガースは絶好調！気がついたら５連勝、先日の貧打が嘘のように連日の２けた安打で、ガッチリ首位の座をキープしています。

　特に昨日は、桧山選手の代打タイムリーが決勝点となったので、久しぶりにお立ち台（勝利インタビュー）での晴れ姿を見ることが出来ました。

（阪神タイガース公式サイトよりいただきました）

　もちろんこのまま突っ走って、2005年以来のリーグ優勝、そして日本一になってほしいと思いますが、それにはまず、先日煮え湯を飲まされた広島戦。今日から敵地での３連戦になりますが、これにしっかり勝って弾みを付けてほしいものです。

　…と盛り上がっていたところに、矢野輝大捕手の今季限りでの引退報道が入ってきました。２００３年、２００５年の優勝の立役者ですが、ここ２年ほどは怪我に悩まされ、特に今年はほとんどを２軍で過ごしています。４０歳を超えた大ベテランですから、いつ引退しても…とは思っていますが、やはり現実となると寂しいものがあります。我が家ではみんなで応援していたので（特にのんは、矢野捕手の「顔がいい」から入って、野球を少し見るようになりました）、残念です。かくなる上はやっぱり優勝しかないですね。引退に花を添えられるといいと思います。がんばれ！タイガース！

球団新記録

　ただいま、対広島戦を観戦中です。最近、先制点を取られるのがすっかりパターン化しているタイガースですが、今日もご多分に漏れず、先制を許しています。困ったもんだ！

　昨日の対広島戦は、球団新記録の２２得点で大勝しました。前日まで４連敗を喫し、首位陥落の憂き目にあったタイガースにとって、昨日の勝利は連敗ストップ、首位奪回の喜ばしいものだったのですが…私としては、どうも素直に喜べない勝利でした。というのも、昨日は試合開始直後から先発投手がボコボコで、「ファンなら負け試合でも最後まで見届ける」という仏のスタンスの私が、３０分ほどでテレビを消してしまう、１シーズンに１度か２度感じる「阪神ファンをやめたくなる日」だったのです。もちろん負け試合だと思っていました。

　その後、中継ぎ投手たちの踏ん張り、打線の爆発で後半一挙に大量得点で勝利、ということになりました。ビッグイニングには再びテレビをつけて、夫と観戦しました。（テレビは消しても、ネット速報で密かにチェックしているところが、悲しい性なのですが！）大好きな桧山選手の代打ヒット、そしておまけに今年１号のホームランも見ることができ、とてもうれしい場面もあったのですが、やはり相手のおかげで転がり込んできた勝利、という感は否めず、すっきりしませんでした。やっぱり投手がビシッと押さえて、打者がバーンを打ってスカッと決める！という勝利を期待したいと思います。今日も後半の選手たちの活躍に期待します。がんばれ！タイガース！

(写真は、阪神タイガース公式サイトよりいただきました）

　今日まで、濃紺のユニフォームで試合をしています。６０年以上前の「大阪タイガース」のユニフォームで、当時は「ダイナマイト打線」炸裂、とても強かったとか。藤川球児投手、よく似合いますよね。マウンドでもかっこいいところを見せてほしいです。

(追記）「ダメだこりゃ〜」な試合で負けちゃいました。はぁ〜

５連敗！

　毎年恒例の長期ロードに突入のタイガースですが、あれよあれよという間に黒星を連ね、昨日の対広島戦で、今期初の５連敗を喫してしまいました。今までが調子良すぎた…というのもあるかもしれませんが、ファンのストレスは大変なものです。今日こそは、スカッと勝って連敗を止めてほしいものです。

　先週末から高校野球が始まり、連日熱戦を繰り広げています。特に初出場チームが強豪相手に大健闘したり、盛り上がっています。自宅でおとなしくしていることの多い私には、朝から高校野球、夜は阪神戦と１日中大好きな野球に浸かって、この上ない幸せなのです。でもせっかく、高校野球でさわやかに楽しんでも、夜の阪神戦で「ありゃりゃ」続きでは、気持ちよく眠れません。がんばれ！タイガース！
　…って贅沢すぎますね、私。

交流戦終了！

　毎年恒例となったプロ野球セ・パ交流戦、阪神タイガースは２４試合全てを消化しました。今年の戦績は、１１勝１２敗１分で借金１。まだ他の球団で数試合残っていますが、現在では１２球団中８位です。

　さて、この成績をどうみるか・・ということなのですが、もちろん負け越しですから良くはありません。でも私個人の評価としては、「まっ、いいか」です。「よく頑張ったじゃない！」と声をかけてあげたいです。・・・というのも、過去の交流戦は惨憺たるもの。開幕から順調に勝ち星を挙げ、貯金を作っている年でも、交流戦に入った途端に「どこの球団ですか？」というくらい負け続け、一気に借金生活に突入。この時期は、夏の高校野球の時の「死のロード」と同等かそれ以上にファンにとってはブルーな気分だったのです。それが今年は１カード４試合あるうち、１勝もできなかったカードはゼロ、カードによっては勝ち越すことができました。最終的にあと１歩で勝率５割だった、というのは万々歳、大きな喜びなのです。
　でも喜んでばかりはいられません。課題もたくさん見えた交流戦です。相変わらず先発投手の頑張りがいまひとつで、中継ぎ投手たちの負担が大きいのが気になります。また、打撃面でもチャンスをうまく活かすことができないことが多いように思います。
　ペナントレースが再開されるまで数日ありますが、課題を少しでもクリアして優勝目指して頑張って欲しいです。週末が楽しみです。